星系NGC 5216 (上)和NGC 5218看起来很像是被一条细线栓在一起。只不过,这条由云气、尘埃和恒星所构成的细长潮汐尾,足足有2万2千光年长!这个星系对位在大熊座,离我们约有1千7百万光年,另外也因它的发现者而名为基南系统 (Keenan's system),偶而也被称为是Arp 104。联结这两个星系的潮汐尾、NGC 5218的彗星状分支、及NGC 5216的扭曲漩涡臂,都是它们屡次近距离靠近时,重力相互牵引作用下的产物。这种将历时数十亿年的重力接触,最后可能会让它们合并成单一星系。这种壮丽的星系合并,是星系演化的正常过程,我们银河系自然也不例外。
信息来自：苏汉宗（成功大学 物理学系）
影像提供与版权: Adam Block,Mt. Lemmon SkyCenter,U. Arizona
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