邱池画作--1860年的火流星

邱池 (Frederic Church,1826-1900)是美国哈德逊河派的风景画家,专长于描绘他所见的自然景观。在1860年7月20日,一个极罕见的掠地流星穿过美国纽约州Catskill镇的夜空,形成他眼中的成串壮观火流星。而住在纽约市的诗人惠特曼 (Walt Whitman, 1819-1892),在他的流星年 (Year of Meteors, 1959-1960)这首诗中如此写道:“...奇异壮观的成串流星,清晰炫目地掠过我们的头顶...”激发惠特曼写下这些词句的事件,很快就被遗忘了,所以他这首诗的意涵,变成一个谜团。也因此,这首诗所指的天文事件为何,成了学者争论的题材,直到德州州立大学物理学家Donald Olson和Russell Doescher、英语系教授Marilynn Olson、和荣誉学程学生Ava Pope,找到了明确登载此次壮观火流星事件时日的报导,才解开这个谜团。而其中的突破点,是找到邱池这幅相对少为人知的画作。相当合宜地,这个天文法医团队的报告,发表在这个激发诗人和画家创作的天文事件150周年那天。
信息来自：苏汉宗（成功大学 物理学系）
图像