本星际云团

恒星并不孤单。在我们银河系盘面上,大约有10%的可见物质是云气,称为是星际物质 (ISM)。然而星际物质的分布并不均匀,在太阳附近也是片片断断。因为星际物质非常稀薄,而且几乎不发光,所以侦测邻近星际物质的难度相当高。不过星际物质的主要成分是氢气,会吸收某一些特定波长的光,所以它们的存在,可从邻近恒星的星光中侦测到。根据最近的一些观测,太阳附近十光年内星际物质,初步推断如上图所示。观测显示,我们的太阳正在穿行一个本星际云团 (Local Interstellar Cloud 或 Local Fluff),而这团云气本身却往天蝎-半人马星协的方向移动。在接下来的一万年内,我们的太阳将穿出本星际云团。本星际云团的特性大多未明,包括它的确切分布、起源、及如何影响太阳和地球,都有待厘清。
信息来自：苏汉宗（成功大学 物理学系）
图示版权与提供: Linda Huff(American Scientist),Priscilla Frisch(U. Chicago)