小精灵星云和哈特利彗星

以6年周期绕太阳运行的小彗星哈特利2 (103/P Hartley),10月20日将行进到最近地球的位置,而在10月28日将会最靠近太阳。在清朗无光害的地区,这颗彗星有可能肉眼即可见。不过,这颗彗星早就是望远镜观测的标的,例如上面这幅10月2日拍摄的望远镜影像里,这颗彗星迷人的绿色彗发,在仙后座众星的衬托下,和影像左侧的发射星云NGC 281形成有趣的对比。这个红色辉光星云,受到尘埃云遮掩了一个角落,让它获得小精灵星云 (Pacman Nebula)的昵称。在一小时的曝光之中,彗星因运动而在影像上拉出了一道短短的亮纹。在接下来的这几天,哈特利2彗星的运动,会让它通过著名英仙座双星团附近的星野。在11月4日,一艘来自地球的探测船会靠近到离彗核大约700公里的距离。现在更名为EPOXI的这艘太空船,先前的名称为深度撞击号 (Deep Impact)。
信息来自：苏汉宗（成功大学 物理学系）
影像提供与版权: Jaime Fernández