海尔-波普彗星的发现者之一Alan Hale表示,Tsuchinshan-ATLAS彗星可能成为“大彗星”!
他说道,鉴于Tsuchinshan-ATLAS彗星的固有亮度较高、近日点距离较小、距离地球较近,它有潜力成为肉眼可见的天体,甚至可能成为“大彗星”。当然,“潜在”和“现实”之间可能存在很大差异,长周期彗星的亮度预测总是存在问题。在这种情况下,一个重要的干扰因素是,Tsuchinshan-ATLAS彗星似乎是一颗“新”彗星,首次从奥尔特云进入内太阳系,一般来说,与预期相比,此类彗星的表现往往较差。 (不过,偶尔也会有例外。)一个较好的迹象是,当彗星距离太阳仍有 6 个天文单位时,照片显示出明显的尾巴,这表明它可能具有较高的尘埃含量。彗星尘埃尾的发展通常在近日点之后最强,并且,在其接近地球时与观测者之间具有非常大的相位角(173°),由于阳光的前向散射而出现强烈的亮度增强是有可能的。这表明十月中旬左右可能会出现非常明亮且长的尘埃尾(此时彗星在日落后夜空中的位置非常适合观察)。不幸的是,满月发生在 10 月 17 日,这将在一段时间内影响整体的表现,但如果彗星在两到三周内保持较高的亮度,一旦月亮从夜空中消失,我们仍有机会看到非常壮观的景象。
附图:December 18, 2023, from the LCO facility at McDonald Observatory in Texas.
12月18日的照片可见彗星有一条短而粗的尾巴。
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