斯里兰卡当地时间3月19日凌晨1点半，著名的科幻大师阿瑟·克拉克因呼吸衰竭在斯里兰卡首都科伦坡家中去世，享年90岁。他身前共留下将近100部科幻作品，其中最具影响力的科幻小说是《2001：太空奥德赛》，曾被库布里克搬上大银幕，成为一部伟大的经典科幻电影。克拉克的离世，也标志着科幻创作黄金时代的正式落幕。
克拉克1917年12月16日出生在英国，1937年正式开始科幻写作，但处女作《不让夜幕降临》直到1953年才出版。二战期间，克拉克服役于英国皇家空军，他最伟大的成就之一是1945年发表科学设想论文《地球外的中继》，详细论述了卫星通信的可行性，晚年克拉克表示，这是他一生“最重要的作品”。1950年克拉克出版了其科普处女作《行星际飞行》，次年又出版了《太空探险》，这两本著作奠定了克拉克太空科普的权威地位―――美国登月飞船指挥舱甚至以他的书名命名，而宇航员们则大多熟读他的科幻小说。
克拉克从1979年起开始担任斯里兰卡莫拉托瓦大学的校长。不为人知的是，克拉克的晚年都是在斯里兰卡隐居，但他对全世界科幻文学的影响力从来没有消退过。
在技术科幻日益衰弱的这些年，克拉克始终相信对技术的准确描述是科幻小说的生命，1996年11月中旬克拉克在接受采访时曾谈及这一点：“保持科学的精确性对科幻作品的创作来说是至关重要的。”在文学上，克拉克受英国科幻大师威尔斯的影响很深，在文字上非常注重文学性，作品往往以一种优美的笔调娓娓道来。而克拉克最为独特的地方在于哲学思考，在这一点上克拉克继承了英国经典科幻作家奥拉夫·斯塔普雷顿哲学科幻的传统。
直到晚年，克拉克还用电脑和全世界的朋友和粉丝保持联系，每天早晨回复邮件，浏览网络。去年12月克拉克90岁生日时，克拉克表达了自己的3个愿望：斯里兰卡内战早日结束；世界拥抱清洁能源；外星生命存在证据发现。在一次采访中，克拉克曾说：“有那么一天，我可能在另外一个时空中存在，当然,还有斯蒂芬·金”。
他始终在探索未来 除了写作，他在某种程度上是一位科学先知。“没有人能预知未来。”这句话常常被克拉克挂在嘴边，但现实是无法束缚这位科幻大师的想像力的，“可能的未来”这是克拉克通过文字一直在探索这个主题。
1945年，也就是克拉克在英国皇家空军服役的最后一年，他在英国《无线电世界》杂志第10期上发表了一篇具有历史意义的卫星通信科学设想论文，题为《地球外的中继》，副标题是“卫星能给出全球范围的无线电覆盖吗”，详细论证了卫星通信的可行性。后来发展起来的现代卫星通信充分证实了克拉克这一出色的预见。为了纪念克拉克的功绩，如今42000千米高的同步卫星轨道已被国际天文学协会命名为“克拉克轨道”。
克拉克对于科技领域的贡献并非仅此一例子。1954年克拉克写信给美国气象局，论及有关卫星在气象预测方面的应用，由此开创了气象学的一个新的分支。早在1959年，克拉克就大胆地预测说人类将在10年以后的1969年6月前后首次登上月球，结果在“阿波罗”登月计划中，美国宇航员阿姆斯特朗果然于1969年7月20日在月球上留下了人类的第一个足迹。正因为预言的准确性，克拉克甚至敢于在每部作品再版时的后记中说明，当初哪些预测正确了，而哪些预测则过于保守。
还有一些克拉克的预言还没有成为现实：地球人与外星生命体将在2030年相遇；人类将在2060年创造人工人。
“大自然的奥妙，始终比我们所能梦想的还要多姿多彩，还要复杂，还要新奇！”克拉克说。 本文摘自北京天文馆网站
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