科学家发现矮星系原为“宇宙元老”

据国外媒体报道，近日，天文学家表示美国航空航天局在很短的时间内在巨大古老的星系中观察到了很多以前不为人知的矮星系。尽管矮星系的天体在整个宇宙当中属于较小的天体，但是，矮星系在宇宙进化当中起到了至关重要的作用。天文学家称也许宇宙中最先形成的就是矮星系，而且是矮星系构成了大的星系。迄今为止，矮星系是宇宙中最多的星系，天体也是宇宙中最多的，是它们组成了最基本的宇宙。宇宙进化的电脑模拟图也显示了宇宙中矮星的超高密度，就像此次观察到的矮星一样，在古老巨大的星系中矮星的数目也许比天文学家预想的要多的多。


天文学家希金斯研究小组利用先进望远镜对整个后发座星系团进行了细致的研究，后发座星系团是一个巨大的由很多星系共同构成的集合体。它包括了数百个以前不熟悉的星系，跨度达到了20万光年。希金斯和他的研究人员利用精确的高科技望远镜采集的数据研究不同地域星系的数目对宇宙进化所产生的巨大影响。希金斯研究小组发现了大约3万个天体，这些天体的目录对于天文学家来说是非常有用的。有些天体和星系是位于后发座星系团中的，但是研究小组也认识到有些大的飞行物也是星系的一部分，但那不是星体。后研究小组利用在西班牙的威廉射电望远镜测量出了在这一区域内数百个星系之间的距离并且利用数据估计了哪些飞行物是属于星系的。天文学家发现了一个令人惊奇的现象，在后发座星系团中多出了许多天体，它们的大小和银河系中第二大的星系一样巨大。希金斯由此判断也许是1200－30000个矮星在后发座星系团里，而且很多以前都是没有发现的。希金斯表示，所有观察到的这些只是一小部分，最后的结果可能是矮星系的数目最少也有4000个。天文学家称现在之所以得到这些数据和发现是由于人类利用现有的工具能够更有效的研究整个宇宙。现在由于天空比以前暗了许多，所以能利用红外线观测到更远更小的天体或者星系。希金斯在出席一个于夏威夷召开的天文学会议时指出，利用高科技望远镜，现在人类可以观察到以前受技术所限而观测不到的上千个星体。
希金斯还表示宇宙中的矮星也许不是最重要的研究对象，但是下一步的主要工作还是继续对矮星以及矮星系进行进一步的研究和探索。并且后发座星系团中的奇怪现象也要继续深入调查，矮星在其中的作用和数目还不尽详实。希金斯的研究小组准备利用一种分光镜测量法计算出后发座星系团中到底有多少小星体或者小星系是属于后发座的。