昨天,紫金山天文台研究员季江徽说,一颗小行星正在悄然靠近地球,11月8日,它将和地球亲密接触,最近时的距离,比地球和月亮之间还要近,仅有0.002173个天文单位。今年,将有10多颗小行星要和地球“亲密”一下,最大的一颗直径为140米左右。目前科学家已经高度关注,密切监控它们的运行轨迹。
目前,科学家一共发现了7000多颗小行星,其中1000多颗近地小行星对地球有潜在危险。科学家预算,近地小行星中直径大于140米的有10万颗左右,大于1公里的有1000多颗。
季江徽告诉记者,今年就有10多颗小行星要造访地球,另外9颗都不可怕,它们直径都比较小,在50米左右。最可怕的是代号为“2005 YU55”的小行星,这颗小行星于2005年被科学家发现。它的直径在130米~140米,速度惊人。11月8日,它会悄悄亲近地球,在地月之间呼啸而过。“地球和月亮之间的距离是38万公里,而这颗小行星最近时,距离地球只有32.5万公里,比月亮还要近。”
那么近,要不要提前干预?季江徽说,现在全世界的天文学家都在密切“监视”它,目前从它的运行轨道来看,不会和地球发生“碰擦”事件,应该是相安无事的。
“其实有一个行星,经常会扮演卫士的角色。它就是木星。”季江徽说,木星是八大行星中个头最大的,引力也最大。因此,一些小行星本来要和地球发生“擦车”事件的,但是都被木星吸走了,砸向了木星。
想要实现对近地小行星撞地球的预警,首先需要能监测到它们。季江徽说,“我国深空探测也即将启动,十二五期间将启动对小行星的探测。届时,对小行星撞击地球会有很好的预防作用。”