“黎明号”谷神星探测器即将创造历史 任务酝酿超过100年

3月6日，小行星谷神星将把美国宇航局（NASA）的“黎明”号探测器拽入自己的引力怀抱。迄今为止，直径接近1000公里的谷神星是人类在太阳系中尚未探测过的最大天体之一，而这颗原行星同时也有望为科学家揭示几十亿年前关于水的秘密。

                               
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由电离氙提供动力的“黎明”号探测器于2007年开始了飞往谷神星的航程。

2011年至2012年，“黎明”号探测器到达了自己的第一个中转站——另一颗大型小行星灶神星，进而发现这颗小行星是一个有趣的天体，其间遍布高耸的山脉并覆盖着含水的矿物质。

在达到谷神星后，“黎明”号探测器将成为第一架曾环绕两颗地外天体运行的航天器。而如果使用传统推进器，“黎明”号探测器将无法造访这两颗天体。它的主要目标之一便是探索这颗巨大小行星中的水。

                               
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