[转贴] 美科学家探测到宇宙背景微波辐射极化现象

2002年09月20日中国新闻网：美国科学家19日宣布，在经过20年的长期研究之后，他们首次探测到宇宙背景微波辐射的极化现象，这一发现为宇宙膨胀理论提供了新的证据。

据法新社消息，研究人员用设在南极洲阿蒙森-斯科特基地的角干涉仪，在200天的时间里发现天空32处背景辐射有微弱的极化现象。

芝加哥大学天文学家卡尔斯特罗姆指出，宇宙背景微波辐射极化现象最早是一种理论预言，现在又被观察到，而且与理论预测一致。

宇宙背景微波辐射是宇宙中最古老的无线电波，始于147亿年前，它们好比是宇宙大爆炸遗留下的太空化石。1965年两名美国科学家首先发现了这种辐射，它们散布在整个宇宙中，无处不在。科学家认为，这种辐射是宇宙大爆炸发生大约30万年后，即元素开始形成时产生的。那时宇宙的温度已降至2700-3700摄氏度之间，令质子得以俘获电子形成氢和氦原子，随着越来越多的电子被质子俘获，这一过程中所发射出来的辐射开始照亮宇宙。

这些光线现在早已因为时间和空间膨胀而看不见了，但仍以背景辐射的方式保留下来，它们大多数是非极化的，只有在与物质发生相互作用后才会变成极化辐射，例如反射和散射。

发现了宇宙背景微波辐射极化现象，也就等于发现了宇宙中物质和光线形成于147亿年前的证据。

研究人员称，这一发现将为宇宙背景辐射研究开辟新的天地，参加这项研究的科学家科维奇说，(这项发现)将成倍增加从宇宙背景微波辐射中得到的信息，就像从黑白电视发展到彩色电视一样。