6 月16日,北京大学许智宏校长与美国加州科维理基金会(The Kavli Foundation)正式签署协议,建立“北京大学科维理天文和天体物理研究所”(Kavli Institute for Astronomy and Astrophysics,KIAA-PKU)。研究所将致力于成为中国和亚太地区一个国际一流的天文与天体物理研究中心,以国际最高水准推动基础科学研究在中国的发展,并成为连接正在迅速崛起的中国与发达国家科学界的一座桥梁。
科维理基金会由实业家弗莱德·科维理(Fred Kavli)出资设立,支持三个基础前沿领域,即天文学、脑科学和纳米科学的研究,其宗旨是“为人类福祉致力于推动基础科学的发展”。基金会已在美国和欧洲支持建立了10个科维理研究所,均设在国际知名大学,如斯坦福大学、哥伦比亚大学、加州理工学院、麻省理工学院、康内尔大学、芝加哥大学、耶鲁大学、加州大学圣巴巴拉分校、加州大学圣地亚哥分校。研究所均由世界级大师出任所长,3位所长是诺贝尔奖得主, 其他几位所长也都是美国科学院院士、美国艺术与科学院院士、英国皇家学会院士等。基金会由一批眼界很高的科学家、校长组成,如现任基金会执行主席戴维·奥斯顿(David Auston)美国科学院院士、工程院院士,加州理工学院荣誉校长Thomas E. Everhart,麻省理工学院荣誉校长Charles M.Vest等。