[酷图] 暗物质、X射线和NGC720

D. Buote (UC Irvine) et al., CXC, NASA

                               
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暗物質、X射線雲氣和NGC 720
影像提供: D. Buote (UC Irvine) et al., CXC, NASA
說明: 在這張由錢卓拉觀測站所拍攝的假色X射線波段影像中，橢圓星系NGC 720包裹在一團會發出X射線輝光的雲氣裡。 這團雲氣的溫度高達攝氏七百萬度，所以光靠著NGC 720可見恆星所發出的重力，無法把這團熾熱的雲氣侷限在NGC 720裡。因此，這種X射線雲氣被認為是NGC 720有暗物質存在的確切證據，就是這些不可見的暗物質以及它們所發出的額外重力，使得雲氣無法逃出星系。 由於錢卓拉觀測站具有非常清晰的視力，它可以分辨點狀的X射線源和瀰漫的X射線雲氣。 因此，天文學家就可以從X射線雲氣的詳細形狀，回推NGC 720內暗物質的可能分佈，同時也可以測試暗物質最基本的性質。 根據現在的了解，不管這些神祕的暗物質到底是什麼，它麼是宇宙中最常見的物質。 星系NGC 720位在鯨魚座 (Cetus)內，距離我們約有8千萬光年。