华文中另一个有必要指出的问题是关于世界银行对大型水电的投资问题。华尔街日报说“上世纪90年代,在环保人士的压力下,全球在建水坝的数量下降到只有2,000座,远低于70年代高峰时的5,400座。最早将水坝视为帮助穷国摆脱贫困之重要手段的世界银行(World Bank)也停止了对几乎所有大型水坝的资金支持。2000年时,一个名为世界水坝委员会(World Commission on Dams)的深具影响力的团体发表了一份措辞严厉的报告,对水力发电的益处提出了质疑。这份报告标志着水电发展的末路。但随着石油价格的不断飙升以及人们对燃烧煤炭等化石燃料会加剧全球变暖的担忧日益加剧等因素,水力发电重新收到青睐。从2005年起,亚洲开发银行(Asian Development Bank)和世界银行又开始向水坝建设项目贷款,当时它们向老挝的Nam Theun 2大坝项目提供了建设资金,希望该国能够通过向外输出大坝发的电来增加收入。在某些地区,水电项目是作为风力发电和太阳能发电项目的后备手段。”
一些极端环保组织和世界水坝委员会(World Commission on Dams)对水力发电的质疑,确实严重的影响了国际社会对大型水电的看法。1996年的世界可发持续发展高峰会议,只承认了小水电可再生能源作用,而把大型水电排除在外。不过,由于世界水坝委员会对水坝的批评,缺乏足够的事实依据,没有能全面地、客观地反映出水坝作用。中国government的水利部门就是通过在中国的大坝实例调查中发现了世界水坝委员会的这一问题,而果断地退出了该组织。随后世界水坝委员会污蔑水坝的报告,很快的就被世界上绝大多数的国家所识破。2002年在南非约翰雷斯堡召开的世界可持续发展高峰会议上,由非洲国家提出的支持发展中国家大型水电开发的行动计划,得到了到会的192位国家首脑的一致支持,并委托联合国随后召开了《联合国水电与可持续发展研讨会》专门探讨如何具体落实,世界可持续发展高峰会议的支持水电开发的精神。2004年10月由世界各国500多位专家、官员和非government组织代表在中国北京召开的这次会议,还特别发表了《联合国水电与可持续发展北京宣言》。世界水坝委员会的那份“标志着水电发展的末路”的失实报告遭到了《北京宣言》的彻底否定。随后世界银行立即恢复了对发展中国家大型水电建设的资助。