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时间与空间的相对性---摘自物理教材
狭义相对论的两个基本假设 1,
在不同的惯性参考系中,一切物理规律都是相同的。 2,
真空中的光速在不同的惯性参考系中都是相同的。 同时的相对性 作为相对论的两个假设的直接推论,现在讨论“同时”的相对性,以体会相对论描述的世界与我们日常经验有多大差别。 假设一列火车在沿平直轨道飞快的匀速行驶。车厢中央的光源发出了一个闪光,闪光照到了车厢的前壁和后壁,这是两个事件。车上的观察者认为两个事件是同时的。在他看来这很好解释,因为车厢是个惯性系,光向前、后传播的速度相同,光源又在车厢的中央,闪光当然会同时达到前后两壁。 车下的观测者则不以为然。他观测到,闪光先到达后壁,后到达前壁。他的解释是:地面也是个惯性系,闪光向前、后传播的速度对地面也是相同的,但是闪光飞向两壁的过程中,车厢向前行进了一段距离,所以向前的光传播的路程长一些,到达前壁的时刻也就晚一些,这两个事件不同时。 在经典物理学家的头脑中,如果两个事件在一个参考系中是同时的,在另一个参考系中也是同时的,这一点似乎天经地义,无需讨论。但是如果接受了爱因斯坦的两个假设,我们自然会得出“同时是相对的”这样一个结论。为什么在日常生活中没有人觉察出这种相对性?原来,火车运动的速度远远小于光速,光从车厢中央传播到前后两壁的短暂时间内火车前进不了多大距离,因此地面观察者不会发现闪光到达前壁后壁的时间差。 。[fly]一条沿自身长度方向运动的杆,其长度总是比杆静止时的长度小[/fly] [fly]时间间隔的相对性[/fly] 经典物理学认为,某两个事件,在不同的惯性参考系中观察,它们的时间间隔总是相同的。例如,一个单摆从一端摆到另一端,守候在旁边进行实验的人测的所用的时间是1s。但是,在相对论物理学看来,两者测得的时间并不一样。 可以设想,飞船上有一只表,在航天员看来,表针走过一个小格所用时间为△Т,飞船与地面的相对速度是v,地面人认为表针走过一个小格所用时间为△t,比△Т大。 从地面上观察,飞船上的时间进程比地面慢。由于飞船在运动,船上的一切物理、化学过程和生命过程都变慢了:时钟走的慢了,化学反应慢了,甚至人的动作,人的新陈代谢也变慢了……可是飞船上的人自己没有这种感觉,他们反而认为地面上的时间进程比飞船上的慢,因为他们看到,地面正以同样的速度朝相反方向运动! [fly]时空相对性的验证[/fly] 时至今日,不但狭义相对论的所有结论已经完全得到证实,而且它已成为微观粒子研究的基础之一。 时空相对性的最早证据跟宇宙线的观测有关。原始宇宙线是来自太阳和宇宙深处的高能粒子流,他与大气作用,又产生多种粒子,叫做次级宇宙线,次级宇宙线中有一种粒子叫做u子,寿命不长,生成之后很快就衰变为别的粒子。 原始宇宙线在高至几百千米,低至十几千米的高度都能与大气中的粒子作用产生u子,u子的速度,寿命各不相同,因此在不同的高度都能在宇宙线中观测到u子。根据牛顿力学和统计物理学可以算出u子的数量随高度变化的情况,但是实际观测到的u子的数量大于经典理论做出的预言。
1941年美国科学家罗西和霍尔做这项研究时在不同高度统计了宇宙线中u子的数量,结果与相对论预言完全一致。
相对论的第一次宏观验证是在1971年进行的。当时在地面上将四只铯原子钟调整同步,然后把它们分别放在两架喷气式飞机上做环球飞行,一架向东飞,一架向西飞。两架飞机个绕地球飞行一周后回到地面,与留在地面上的铯原子钟进行比较。实验结果与相对论理论预言符合得很好。 [fly]相对论时空观[/fly] 经典物理学认为空间好像一个盒子,一个没有边界的盒子,它是物质运动的场所。至于某一时刻在某一空间区域是否有物质存在,物质在做什么样的运动,这些对于空间本身没有影响,就像盒子里是否装了东西对于盒子的性质没有影响一样。时间与此相似,它在一分一秒的流逝,与物质的运动无关。换句话说,空间和时间是脱离物质存在的,是绝对的,空间与时间之间也是没有联系的。 相对论则认为空间和时间与物质的运动状态有关。前面已经看到,在一个确定的参考系中观察运动物体的长度(空间距离)和它上面的物理过程的快慢(时间进程)都跟物体的运动状态有关。 我们生活在低速运动的世界里,因此自然而然地接受了经典的时空观,过去谁都未曾有意识的考虑过空间与时间的性质。只有当新的实验事实引出的结论与传统观念不一致时,人们才回过头来认真思考过去对于空间和时间的认识。科学的发展和人类对于自然的认识就是这样一步一步地前进的。新科学没有全盘否定经典物理学,经典物理学的结论受到了无数次时间的检验。虽然相对论更具有普遍性,但是经典物理学作为相对论在低速运动时的特例,在自己的适用范围内还将继续发挥作用。 |