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据国外媒体报道，昴星团是夜空中比较亮的天体之一，位于金牛座方向上，如果观测条件良好，可以用肉眼看到，事实上昴星团不是一个单一的天体，而是有数个恒星组成的星团，也被称为“七姊妹星团”
此前科学家的观测认为，昴星团距离我们大约410光年，但这个距离是不精确的，来自加州洛杉矶大学约翰·斯托弗和卡尔·梅利斯研究员认为昴星团的距离数据存在问题，可能更加遥远，于是新的观测计划便产生了，最后科学家确认了昴星团距离我们444光年。
为了测量昴星团与我们地球的距离，科学家使用了类星体作为观测“标尺”，此前测量恒星的距离主要用视差法，简单地说就是测量一颗恒星相对于其他恒星的位置，但是需要地球在轨道上处于不同位置时才能观测，完成一次测量可能长达一年，而且该方法用于观测的恒星应该属于距离地球比较近的恒星，科学家可以通过简单的几何算法估计恒星的距离。
自1800年以来，科学家就已经掌握了这个技术，但是该方法仍然存在较大的局限性，最大的问题是我们的测量不同点时目标恒星也在位移，这样就会产生较大的误差，这就是为什么我们只能对距离太阳系较近的恒星进行测量，如果测量过于遥远的恒星就会产生很大的误差。对此，研究人员需要基于一种新的方法来测量恒星的距离，比如依靠类星体的射电波来测量恒星距离。
宇宙中的类星体也是较为神秘的天体，有着令人惊讶的明亮星系核，可释放出强大的射电波，因此在遥远的距离上仍然可以探测到射电波的存在，于是研究小组试图利用射电波来测量遥远恒星的距离。由于类星体背后隐藏着质量更大的黑洞，其在宇宙中的位置相对于恒星而言位移更小一些，这就是光学测量和射电波测量存在的差别。
研究人员通过甚长基测量技术在过去的两年内对昴星团的数颗恒星进行了观测，使用了相隔数千公里的十台射电望远镜。最后的测量结果显示，昴星团距离我们大约444光年，欧洲探测器通过光学测量法计算出的结果是392光年，显然与实际值差距较大。
http://www.cnbeta.com/articles/323741.htm
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