[新闻] NASA推出航天飞机“替身” 竟无人喝彩

2003年07月01日 14:09


图片：美航天飞机“替身”太空目的地——空间站

　　中新网7月1日电 美国家航空航天局(NASA)近日宣称，自己有意设计出一款新型航天
飞机“替身”(太空轨道飞机)，并将于2008年投入使用。与传统的航天飞机相比，这种号
称“最先进技术结晶”的宇宙飞行器安全性更高、操作更加简便，甚至不需要长期准备就
可反复升空作业。

　　据人民网消息，可惜的是，目前除了NASA以外，竟然没人对这种宇宙飞行器“感兴趣
”。负责拨款的国会议员甚至强调，自己对上述计划“了解太少”，其他专家也指出，这
种飞机只能往返地面和国际空间站，属于“缺乏远见的短期行为”。更有人怀疑，凭NASA
以往糟糕的效率，是否真能在2008年拿出“成品”来。

　　熟悉此事的业内人士透露，其实目前NASA连新型宇航器的设计图纸都没有，只是罗列
出来这种新飞机的种种性能，并要求相关公司开始设计工作。有消息说，NASA将在今年秋
天来仔细审查全部应徵作品，并且于2004年挑出“最合适的应征者”来继续发展。从现有
的“思路”看，新型太空轨道飞机应该具如下特色：第一，这种飞机不安装航天飞机那样大推力引擎，将由运载
火箭被送入轨道，并且通过其自身携带的小型推进系统在太空中活动。第二，这种飞机的
主要用途就是将宇航员送入国际空间站，并承担在紧急情况下向地面转移宇航员的重任。
第三，由于载重量太小，这种飞机不能替代现有航天飞机。

　　据悉，NASA原定让这种太空轨道飞机在2010年成为国际空间站的“逃生装置”。迫于
国会方面的压力，NASA决定让其“提前两年问世”。尽管如此，美国人依然在建设国际空
间站的工作中“拖了别人后腿”，因为根据美俄两国协议，美方应该在2006年完成上述装
置的研究工作。目前这种情况只能让参加国际空间站建设的16个国家紧急讨论如何在2006年到2008年间来实现太
空宇航员的应急抢救工作。专家估计，完成上述太空轨道飞机研究发展计划需要90到130
亿美元。有关方面表示，开发成功这种飞行器的成本可能要比设计航天飞机替代型号还要
昂贵，言外之意，NASA办事方针太“可气”。

　　反对NASA上述计划的人士宣称，如果将大量资金投入这种“短期行为”，将造成美国
“被困太空轨道30年”。不过，NASA方面似乎也有“难言之隐”：在研究探索火星飞行器
的同时，他们实在无力再重新研究什么新一代载人航天飞机，因此，这种“精简版”宇宙
飞行器成为了一种“最好的折衷方案”。据悉，上述新型飞行器将成为航天飞机的最好“补充和替身”。这样，
美国剩下的三架航天飞机“奋进号”、“发现号”和“亚特兰蒂斯号”将可继续服役很长
时间。不过，这种如意算盘遭到美国会方面的强烈反对，并要求NASA早日推出航天飞机的
“接班人”，并且保持美国在太空探索中的“老大地位”。(高轶军)