“发现”号航天飞机被运回肯尼迪航天中心

　新华社华盛顿５月２６日电（记者 曲俊雅）美国宇航局２６日说，“发现”号航天飞机已从发射架运回肯尼迪航天中心的装配大楼。转移过程历时９个多小时。

　　 据美国宇航局介绍，“发现”号以每小时不到１．６公里的速度缓慢移动。为处理承载运送机械一个轴承的过热现象，转移行动中断了１．５个小时。“发现”号的转移行动比原计划推迟了两天。在这两天中，佛罗里达州肯尼迪航天中心的技术人员对“发现”号进行了检查，看是否和“亚特兰蒂斯”号航天飞机一样起落架上出现了裂缝。美宇航局说，检查没有发现问题。

　　美宇航局说，“发现”号运回装配大楼后，将很快卸下外燃料箱，并最早于６月７日安装一个更安全的外燃料箱，新燃料箱原本为计划下次发射的“亚特兰蒂斯”号配置。技术人员还将在新燃料箱上增设一个加热器，以防燃料箱在充进超冷液氧液氢燃料后表面结冰。

　　在“发现”号充注燃料检测中，检测人员报告说发现燃料箱充进燃料后其表面结了薄冰。如果航天飞机发射升空时冰块脱落并撞上飞机，造成的危害可能会大过绝缘泡沫材料。

　　自２００３年２月“哥伦比亚”号空中解体以来，美宇航局中止了航天飞机飞行。“哥伦比亚”号发射升空时外燃料箱脱落的一大块泡沫绝缘材料撞伤飞机左翼，导致其重返地球大气层时解体，机上７名宇航员丧生。宇航局为此大幅度修改了外燃料箱的设计。

　　美宇航局计划于６月中旬将“发现”号重新运回发射架。“发现”号的发射时间定在７月１３日到３１日之间。

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