60年前的1946年2月14日,世界上第一台计算机在美国宾夕法尼亚大学诞生,全称是Electronic Numerical Integrator and Calculator,简称ENIAC。ENIAC可以在1秒钟内完成5000次加法运算,也可以在1秒钟内完成500次的乘法运算。ENIAC由18800个真空管组成,占地1500平方英尺,重30吨,耗资48万美元,相当于现在的1000多万美元。功耗是140kW,非常惊人,据说每次启动,整个费城西区的供电系统都会受到影响。第一台计算机是美国军方为了计算炮弹弹道而制造出来的,当时应该没人想到今后会有人把“电脑”买回家玩游戏。
PC时代的缔造者IBM公司成立的也非常早,于1911年6月15日在纽约成立,注册名是CTR公司,当时的CTR公司是由Computing Scale Company计算测量公司、Tabulating Machine Company 制表机器公司和International Time Recording Company国际时间记录公司三家公司合并而成,CTR公司成立之后负责的业务相当广,财务处理机、制表机、穿孔机等。CTR公司于1924年正式更名为International Business Machines Co.,简称IBM。
IBM公司和Mauchiy、Eckert的EMCC公司是截然相反的公司,IBM在经营和管理方面具有丰富的经验和活力,并且一直定位于提供商业用办公机器,直到今日,IBM依然是世界顶尖的一流公司。
摩尔定律发表3年后,1968年7月18日,摩尔、葛洛夫和诺宜斯共同创立了intel公司,公司地址位于美国的加利福尼亚州。Intel公司主要的业务是随机存储器,从这项业务上Intel获得了较为丰厚的回报,为Intel研发微处理器奠定了经济基础。 [启蒙时代——电脑游戏篇1,Tennis for Two]
同年,任天堂与三菱合作,他们联合推出了自己的电视游戏平台- Color TV Game 6,收藏着6个简单版本的网球游戏,卖出了数百万部。任天堂之后又推出了类似的几款产品。
Color TV Game系列是个非常原始的家用游戏机,还不是卡带设计,比同时期的雅达利 2600相差甚远。不过任天堂从这部机器上获得了丰厚的回报,也坚定了任天堂进入游戏机市场的决心。宫本茂亦于该年加入任天堂,负责街机的美术设计。
Color TV Game和雅达利 2600虽然是同年推出的产品,不过相互之间还谈不上什么竞争。雅达利在用卡带式的雅达利 2600扩展家用机市场的时候,任天堂刚刚开始尝试进入家用机市场,而且当时的任天堂还处于模仿阶段,没有自己的独特产品。
当时的游戏机市场依然是由雅达利主宰,无论是街机还是家用机都是雅达利走在了前面,雅达利也成了任天堂努力模仿的对象。 [启蒙时代——PC篇1,Intel的脚步]
Intel在存储器市场获得了丰厚的回报,1970年时已经达到了年收入400万,同年,开始建造第一座工厂。
1980年,任天堂开始销售这种叫《Game & Watch》的游戏机,游戏依然是固化在主机上的,不过携带方便,就像手表一样,是任天堂的第一款掌机。
SEGA在1981年也推出了一款名为《Game and go》来和任天堂竞争,而且还为《Game and go》设计了一种可充电的电池(世界上第一款充电电池),不过这种充电电池在充电的过程中会产生致癌物质,以致被美国卫生局禁止发售。当任天堂知道这条消息后立刻作了一个广告,广告内容是“SEGA GIVES YOU CANCER”(SEGA为你带来癌症)。从此SEGA与任天堂开始了20年的竞争。
1980年,任天堂开始生产街机游戏。这些街机游戏大多数均配备光线枪,都是些原始的射击类游戏,但都没有获得很大的反响,在一部叫做《Radar Scope》的射击游戏失败后,宫本茂决定改变这种思路,开始向完全不同的另一个方向发展。
1990年11月21日,《超级马里奥世界》(《SUPER MARIO WORLD》)和SFC一起开始发售,作为任天堂的形象代表,每款任天堂新主机的发售都少不了它。
在《超级马里奥世界》中,他的坐骑——恐龙Yoshi第一次亮相。在游戏中,绿色、黄色、红色和蓝色的Yoshi拥有不同的技能,成为当时玩家津津乐道的话题。
1995年,EA公司为3DO游戏机推出了经典赛车游戏《极品飞车》(Need For Speed),之后移植到了PS和PC上。《极品飞车》第一代只有3条赛道,这第一代的主题并不是速度,而是让玩家体验当时世界上最著名的几款跑车在公路上会是什么样子,每辆车都有不同的性能和操作感,增加了真实性。《极品飞车》从第一代开始就有了警车追逐模式,让玩家体验飞快逃窜的乐趣。
1996年6月23日,任天堂的招牌游戏Mario系列随着N64一同发售,《Super Mario 64》在铺天盖地的宣传中推出了。Mario系列是任天堂自己创造的品牌形象,山内溥一直宣扬的“将改变游戏的N64”自然是要大大地捧场的。
《Super Mario 64》是一款全3D游戏,3D场景,3D人物,全视角的3D式操作,这款游戏有着很多的3D创作新要素,但这种全面3D化的游戏并没有让所有的任天堂玩家满意,虽然游戏媒体卖力的宣传,但玩家中依然充斥着质疑和不满。《Super Mario 64》在日本并没有获得预计的成功,日本玩家对这种全新的创作不怎么接受,但《Super Mario 64》在海外市场的销售还是很不错的,欧美玩家对这种全3D化的游戏有着很高的兴趣。
除了《Super Mario 64》以外,N64还独占着《塞尔达传说64》和《007黄金眼》等,游戏特点是全面3D化。但N64的游戏数量实在太少,根本无法满足玩家多种多样的需要。
Microsoft自然是很清楚Windows95所带来的这些革命的意义和里程碑式的价值,在宣传方面也是掀起了前所未有的宣传攻势。铺天盖地的广告自不待言,已经成为世界首富的Bill Gates亲自到脱口秀节目里去介绍Windows95的各种功能和好处,还聘请了著名的摇滚乐队 Rolling Stone演唱了一段宣传歌曲——《Start Me Up》,“If you start me up I'll never stop”,Microsoft的Windows系列操作系统就像他们唱的一样,从此以后就再也没有停下,至今仍是PC上无可争议的首席操作系统。
Microsoft的宣传让所有人都认识了Windows95,在4天的时间里Windows95就销售了100万份以上,Windows95获得了巨大的成功。就在Apple公司还在沉迷于自己的GUI所获得好评的同时,Microsoft已经完全占据了兼容机市场,确立了Windows系列在兼容机市场的王者地位,也为Microsoft推广自己的技术标准提供了保障。
Windows95需要100MB的硬盘空间,需要至少16MB的内存,因此Windows95仅随其后的就是全世界范围内的升级潮。